France Télécom annonce le lancement d’ici l’été d’une expérience pilote de Très Haut Débit à 100 Mbit/s grâce à la fibre optique jusqu’à l’abonné (« Fiber To The Home ») auprès de clients des Hauts-de-Seine et de Paris. Les débits devront permettre la simultanéité d’usages entre des flux vidéos en haute définition, sur plusieurs postes en même temps, des téléchargements quasi instantanés pour la vidéo à la demande ou le partages de photographies de forte résolution…
Le groupe compte sur ce pilote d’une technologie déjà maîtrisée en laboratoire pour définir les usages plébiscités par les clients et s’instruire sur le savoir faire technique et commercial à maîtriser lorsque le déploiement à plus large échelle sera décidé.
Un déploiement plus large n’est pas envisagé par le PDG de France Télécom, Didier Lombard, avant 2008, et seulement quand le développement des usages le justifiera.
Une attitude prudente de l’opérateur historique qui se devait de répondre aux différentes annonces récentes de très haut débit sans pour autant risquer d’affoler par des investissements importants les analystes financiers que l’entreprise à récemment déçu avec la révision à la baisse de ses prévisions (article du 12 janvier 2006).
Le choix de la fibre optique FTTH permet à France Télécom de faire l’impasse sur le VDSL et ses 50 Mbit/s de débit promis, que l’opérateur à expérimenté et qui consiste à amener la fibre optique du réseau principal jusqu'aux sous-répartiteurs avant de desservir les abonnés par la terminaison en cuivre, alors que pour l’ADSL se contente d’amener la fibre optique jusqu’au répartiteur, d’où part la terminaison en cuivre. Le VDSL est, dans le cadre de son déploiement par un opérateur historique, considéré comme faisant partie du domaine régulé et doit faire l’objet d’une offre de revente auprès des opérateurs alternatifs qui voudraient y accéder, comme vient de la signifier la Commission européenne au régulateur allemand pour le réseau de Deutsche Telekom (article du 29 décembre 2005).
En déployant la fibre optique jusqu’à l’abonné, France Télécom sort du champs des technologies actuellement régulées au niveau européen. Une position qui pourrai évoluer, le président de France Télécom ne posant seulement comme condition que «la future régulation garantisse des conditions économiques raisonnables pour tous les acteurs. »
France Télécom va tester à partir de juin 2006 une offre Très Haut Débit dans 6 arrondissements de Paris et 6 villes des Hauts-de-Seine (. Cette expérimentation qui s'appuie sur un réseau de desserte en fibre optique déployé jusqu'au domicile du client concernera quelques milliers de foyers.
A court terme, la qualité du réseau de cuivre de France Télécom et la maîtrise des technologies DSL permettent de satisfaire les usages du Haut Débit qui continuent à se développer. Néanmoins, à horizon de quelques années, les besoins en débit vont continuer à croître fortement. Pour préparer l'avenir et être en mesure de répondre en temps utile à ces besoins, France Télécom fait le choix d'aller directement vers la technologie jugée la plus performante : la fibre à domicile (FTTH).
France Télécom maîtrise cette technologie depuis plusieurs années en laboratoire. L'objet du pilote lancé aujourd'hui est d'assurer au Groupe la maîtrise opérationnelle de cette technologie. Cette expérimentation en grandeur nature permettra de valider les modalités de déploiement et d'exploitation techniques, commerciales et les services associés.
Le FTTH va offrir une meilleure vitesse et simultanéité d'usage pour les services existants et également apporter aux clients de nouveaux services. La TV Haute Définition sur un ou plusieurs postes (très haute qualité d'image), la consultation de programmes TV interactifs, l'usage de la téléphonie sur IP et de la visioconférence dans des conditions optimales, le téléchargement instantané et la consultation de vidéos sur PC, sur une ou plusieurs télévisions, l'écoute de musique haute qualité, l'amélioration des services album photo, le développement de blogs vidéos, la consultation de sites commerciaux électroniques dans des conditions de rapidité et d'affichage inégalées, le stockage sécurisé des données, la création de nouveaux jeux, sont des exemples de services concernés. L'un des atouts majeurs du FTTH est d'autoriser l'usage simultané de tous ces services pour répondre aux besoins de l'ensemble de la famille.
L'offre qui sera proposée dans le cadre du pilote comprend la TV en qualité Haute Définition, la téléphonie illimitée et un accès Internet Très Haut Débit. Les clients du pilote se verront également proposer un grand nombre de services innovants à tester. A l'issue de cette première phase d'expérimentation, l’opérateur historique précise qu’il pourra étendre, à horizon 2007, des pilotes dans d'autres agglomérations en France ou à l'étranger.
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