Le Réseau Ferré de France (RFF), propriétaire et gestionnaire du réseau ferroviaire français, a choisi l'équipementier canadien Nortel en tant que fournisseur exclusif d'équipements de télécommunication GSM-R (Global System for Mobile communication - Railway) pour son réseau ferroviaire national.
Lancé dans le cadre d'un Partenariat Public-Privé (PPP), ce réseau de communication ferroviaire fournira à RFF des services améliorés voix et données pour optimiser l'exploitation des lignes traditionnelles et à grande vitesse travers la France.
Cette désignation, dévoilée le 11 avril, fait suite au lancement par RFF en décembre d'un appel à candidatures pour la réalisation d’un réseau de télécommunication GSM-R sous la forme d’un partenariat public-privé (article du 27 décembre 2006), afin de remplacer l'ancien de télécommunication analogique Radio Sol Train (RST) par un réseau GSM-R interopérable et compatible au niveau européen.
Nortel devient le fournisseur exclusif d'équipements pour le déploiement du GSM-R de RFF dans le cadre de son premier Partenariat Public-Privé. Le déploiement du GSM-R, d'un montant estimé de 650 millions d’euros, est prévu sur environ 14 000 kilomètres de lignes ferroviaires, dont 12 000 kilomètres seront réalisés au titre du contrat de partenariat public-privé.
Le choix de Nortel fait suite au lancement commercial en été 2006 du cœur de réseau de communication de RFF basé sur le premier commutateur sans fil de Nortel en service en France. Ce nouveau réseau supportera l'ensemble du futur réseau radio national comprenant notamment la ligne ferroviaire de l'est de la France entre Paris et Bar-le-duc, déjà en service et la nouvelle ligne à grande vitesse Paris -Strasbourg ouvrira mi 2007.
Le PPP pour le réseau GSM-R de RFF est le premier partenariat de ce type établi par RFF. Il est totalement novateur en ce sens qu'il étend l'utilisation de ce nouveau moyen de financement et de réalisation du déploiement, de l'exploitation et de la maintenance utilisé pour les infrastructures publiques aux réseaux GSM-R, dont la totalité sera donc effectué par Nortel. Dans le cadre du PPP, la collaboration de Nortel permettra donc à RFF d'accélérer la modernisation du système radio sol-train tout en garantissant l'interopérabilité et la continuité de service avec l'infrastructure déjà déployée.
« Nous allons pouvoir accélérer le déploiement d'une infrastructure moderne et interopérable, avec une exigence opérationnelles renforcées tout en maîtrisant les coûts de réalisation et d'exploitation, » commente Jean-Marc Charoud, directeur des projets de déploiement, RFF. « L'amélioration des communications va également permettre d'augmenter la fiabilité et la sécurité du service ferroviaire, d'améliorer les moyens de communications des acteurs du ferroviaires, et d'apporter de nouveaux services aux entreprises ferroviaires et leurs clients. »
« L'annonce d'aujourd'hui est une autre étape dans notre collaboration avec RFF, qui a débuté en 2003 lorsque nous avons été choisis pour fournir les premiers services voix et données pour le réseau ferroviaire français, » explique Michel Clément, Président de la région Europe du Sud et Afrique, de Nortel, « Nortel a une expérience unique dans le déploiement au niveau mondial des réseaux GSM-R et nous sommes fermement engagés dans le GSM. Notre collaboration avec RFF franchit aujourd'hui un nouveau cap : ce PPP est une opportunité unique pour Nortel de mettre ses compétences GSM-R au service de RFF pour l'aider à réaliser ses objectifs et faire de ce projet un véritable succès. »
Nortel est un leader mondial dans la technologie GSM-R et a été choisi pour déployer des réseaux GSM-R sur trois continents et dans dix pays, y compris les déploiements nationaux pour les trois plus importants opérateurs ferroviaires en Europe - RFF en France, Network Rail en Grande-Bretagne et Deutsche Bahn en Allemagne. Nortel a également été choisi récemment par la société Algérienne SNTF pour le premier contrat GSM-R sur le continent Africain et par TP Ferro pour la ligne à grande vitesse Figueras -Perpignan entre l'Espagne et la France (article du 11 octobre 2006).
Depuis 1992, Nortel est un pionnier dans le domaine des normes GSM-R et travaille en collaboration avec l'UIC (Union Internationale des Chemins de Fer) et l'ETSI (European Telecommunications Standards Institute). Nortel a par exemple fourni tout l'équipement nécessaire aux essais du projet MORANE (Mobile Radio for Railways Networks in Europe) et s'est fortement impliqué dans l'élaboration de la norme GSM-R EIRENE (European Integrated Railway radio Enhanced Network).
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