L’équipementier en télécommunications Alcatel annonce aujourd'hui la signature d'un accord portant sur le projet d'acquisition de l'activité d'accès radio UMTS (UTRAN) de l’équipementier canadien Nortel et des actifs associés, pour un montant de 320 millions de dollars (près de 250 millions d'euros).
Cette opération vise à renforcer le positionnement d'Alcatel sur le marché UMTS, et ainsi à étendre sa position de leader global dans l'accès haut débit. Le Groupe vise ainsi une position de numéro 3 en UMTS et HsxPA.
Pour Nortel, il s'agit de se désengager d'un secteur dans lequel il n'y a pas de réelle opportunité de leadership, pour pouvoir cibler ses investissements afin d'être le leader dans les marchés clés tout en subvenant aux besoins de ses clients Accès UMTS.
Alcatel a réaffirmé cette focalisation sur la téléphonie de troisième génération avec l'achat début août la participation de 34% du japonais Fujitsu dans leur coentreprise Evolium, spécialisée dans les équipements mobiles 3G.
Alcatel, actuellement en cours de fusion avec l'américain Lucent (article du 3 avril 2006) après l’aval donné par la Commission européenne à ce rapprochement (article du 25 juillet 2006) et avant l'assemblée générale qui doit approuver ou non cette union, précise dans son communiqué qu'il « continuera d'impliquer Lucent dans la finalisation et la mise en oeuvre de ce projet afin d'optimiser la mise an place de la société commune. »
Alcatel annonce son intention d'acquérir l'activité d'accès radio UMTS de Nortel pour renforcer son leadership en UMTS.
Cette acquisition ferait d'Alcatel un fournisseur mondial de premier plan de solutions de réseaux UMTS. A un moment où le marché de l'UMTS connaît une croissance rapide, cette acquisition renforcerait l'expertise de pointe d'Alcatel en radio mobile et son portefeuille de solutions avec une technologie et des produits déjà plébiscités par des opérateurs majeurs tels que les groupes Vodafone et Orange. Alcatel pourrait également bénéficier de l'apport du savoir-faire et des capacités en Recherche et Développement de Nortel, parmi les plus avancées au monde. Ainsi renforcée et consolidée, la R&D d'Alcatel viendrait conforter son expertise actuelle en solutions radio multi-standard et solutions définies par logiciel (SDR - Software Defined Radio) et augmenter ses capacités d'innovation dans l'accès haut débit sans fil, particulièrement en HSxPA et 3G Long-Term Evolution (3G LTE).
Selon les modalités de l'accord, Alcatel a l'intention d'acquérir la technologie d'accès radio UMTS de Nortel, son portefeuille produits, les brevets associés, les actifs corporels ainsi que les contrats clients. Il est prévu qu'une majorité significative des employés de l'activité d'accès radio UMTS de Nortel soient transférés à Alcatel.
Aprés finalisation de cet accord, Alcatel verrait son portefeuille clients renforcé avec quatorze nouvelles références UMTS et deviendrait le fournisseur d'un opérateur UMTS sur quatre, incluant plusieurs groupes internationaux majeurs. Alcatel renforcerait également sa présence sur des marchés de pointe comme la Corée du Sud, l'Italie, l'Espagne, la France et le Royaume-Uni. Alcatel développerait ainsi sa présence sur les marchés mobiles développés et renforcerait sa position privilégiée sur les nouveaux marchés 3G à forte croissance, comme la Chine et d'autres pays émergents, où Alcatel bénéficie déjà de solides références en GSM/EDGE.
"L'expertise en UMTS de Nortel et de ses équipes est réputée. Je suis convaincu que, le nouvel ensemble issu de la combinaison de nos atouts respectifs, associés à ceux de Lucent,après la finalisation de notre projet de rapprochement, disposera des moyens lui permettant de remporter de nombreux succès sur le marché du mobile. Notre ambition est de devenir le numéro 3 en UMTS et HSxPA, "a dit Marc Rouanne, Président des activités mobiles d'Alcatel. " La combinaison d'un positionnement solide en GSM/EDGE, d'un leadership avancé en WiMAX, d'un solide engagement dans le LTE et de cette acquisition nous permet de franchir une nouvelle étape dans notre stratégie d'accès haut débit sans fil. Grâce au rapprochement avec Lucent, la société commune se positionnera également en leader du CDMA EV-DO avec un engagement affirmé pour son évolution Rev C, disposant ainsi de l'offre en solutions d'accès radio la plus complète et la plus innovante du marché. Avec sa position de leader dans le DSL depuis plusieurs années, Alcatel est plus que jamais un partenaire de choix pour accompagner ses clients dans la mise en oeuvre de la transformation de leurs réseaux vers le haut débit. "
"Ce sera un accord gagnant-gagnant pour nos deux sociétés et pour nos clients, "a dit Richard Lowe, Président, Mobility and Converged Core Networks de Nortel. " Nous allons travailler de façon étroite avec nos clients UMTS pour faciliter et optimiser la phase de transition prévue. Nous continuerons à apporter le meilleur support aux solutions de Nortel déployées dans leurs réseaux. "
L'acquisition n'interviendra qu'après la signature de l'accord définitif et d'autres conditions. Les parties prévoient de finaliser la transaction au cours du quatrième trimestre 2006
Nortel se recentre
Avec l'annonce de la signature d'un protocole d'accord non engageant pour la vente de son activité Accès UMTS à Alcatel, Nortel fait évoluer sa stratégie Mobile afin de renforcer ses efforts sur la communication mobile de prochaine génération. EN effet, cette cession permettrait à Nortel de simplifier son activité et de cibler stratégiquement ses investissements afin d'être le leader dans les marchés clés tout en subvenant aux besoins de ses clients Accès UMTS.
Dans le cadre de sa stratégie, Nortel va agir afin d'augmenter ses investissements dans les secteurs clés, de nouer des partenariats dans d'autres et de se désengager de ceux dans lesquels il n'y a pas de réelle opportunité de leadership pas ou qui ne sont pas suffisamment profitables.
"Nortel met l'accent sur les marchés qu'il veut mener. Notre activité Accès UMTS n'a ni la taille, ni la dynamique nécessaire pour être profitable," a annoncé Mike Zafirovski, président et P.D.G., Nortel.
La stratégie de Nortel repose sur trois éléments clés -- la communication mobile de prochaine génération, la transformation de l'entreprise, ainsi que les services et les applications. Tel que son partenariat avec Microsoft, annoncé en juillet (article du 16 août 2006), l'a présagé, ceci est une autre étape clé dans le changement de trajectoire entrepris par Nortel.
"Avec la communication mobile de prochaine génération, nous avons la possibilité de changer les règles du jeu grâce à notre expertise dans les réseaux et nos innovations technologiques afin de changer considérablement le paradigme économique des solutions de mobilité du futur," affirme Zafirovski.
"Nous nous engageons pleinement dans la communication mobile. Nous voulons mener l'évolution 4G et jouer un rôle clé dans l'adoption de la vidéo et des services multimédias mobiles par le marché de masse" dit Richard Lowe, président, Mobilité et Réseaux convergents, Nortel. "Grâce à de fortes positions en GSM et en CDMA, à une solide base installée de fournisseurs de service et de clients, ainsi qu'à un leadership technologique dans des secteurs clés tels que OFDM-MIMO, nous avons établi de bonnes bases pour notre succès futur."
Dans le cadre de son activité en communication mobile, Nortel va continuer à développer et supporter les solutions pour l'évolution des Core et Accès GSM, ainsi que les technologies GSM-R, GPRS et EDGE sans oublier les Core et Accès CDMA et le Core UMTS.
La cession proposée inclut le portefeuille de produits Accès UMTS de Nortel, composé du contrôleur de réseau de radiocommunication (RNC), des produits Node B, des solutions OAM, des services connexes et des actifs qui y sont attachés. Il est prévu qu'une majorité importante des employés de l'activité Accès UMTS de Nortel soient transférés à Alcatel.
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