L’UMTS Forum, qui regroupe équipementiers, opérateurs et régulateurs dans la promotion de la téléphonie mobile de troisième génération (3G) et de ses services dans le monde entier, annonce que le nombre de clients 3G dans le monde a dépassé la barre des 150 millions dans le monde à la fin 2006.
Les seuls clients UMTS/WCDMA, la norme 3G européenne, ont dépassé les 100 millions, contre 50 millions pour le CDMA 2000 1xEV-DO, la norme 3G américaine, également déployée en Tchéquie (article du 28 décembre 2006), ou au Maroc (article du 28 juillet 2006), alors que la norme 3G chinoise n'est pas encore commercialisée auprès des utilisateurs (article du 27 novembre 2006).
En France, alors que Bouygues Telecom lancera sa 3G cette année, Orange revendique 3,5 millions de clients haut débit mobile (article du 2 janvier 2007), dont 40% de clients 3G, selon le directeur général d'Orange France, alors que SFR comptait "plus de 2,5 millions de clients" 3G fin 2006, selon une porte-parole de l'opérateur. Orange et SFR ont commencé la commercialisation d'offres HSDPA, la 3G+ ou 3,5G, qui sera directement déployée par Bouygues Telecom cette année, sans passer par la 3G de première génération.
Au passage de la nouvelle année, les clients 3G étaient 150 millions dans le monde, seulement six mois après avoir dépassé les 100 millions de clients à la téléphonie mobile de troisième génération (article du 14 juin 2006). En juin dernier, le marché se partageait entre 75 millions de clients à la norme retenue en Europe, UMTS/WCDMA, et 25 millions de clients de la plate-forme américaine CDMA2000.
L'UMTS Forum, s'appuyant sur les chiffres de l’analyste du marché mobile Wireless Intelligence, projette en effet que le cap des 100 millions de clients UMTS/WCDMA sera franchi en ce début d'année. En y ajoutant les 50 millions de clients CDMA 2000 1xEV-DO, le total est donc de 150 millions de clients 3G dans le monde, dont les deux tiers du marché pour le WCDMA.
« Ce fut une nouvelle année exceptionnelle pour la 3G et particulièrement pour le WCDMA », a commenté le président de l’UMTS Forum, Jean-Pierre Bienaimé. « Sur la base des taux de croissance actuels, nous estimons maintenant que le nombre mondial d'abonnés 3G, toutes technologies confondues, dépassera facilement les 275 millions à la fin de 2007. A plus long terme, vers la fin de cette décennie nous nous attendons à ce que WCDMA représente près des trois quart des abonnés 3G, avec un marché total approchant les 800 millions de clients. »
Monsieur Bienaimé a ajouté que vers 2010, l'UMTS Forum s'attend à ce que le nombre d'abonnements mobiles dans le monde (englobant toutes les technologies de deuxième et troisième génération) dépasse les 4 milliards, soit un quasi doublement des niveaux actuels de pénétration. Vers la fin de la décennie, la technologie UMTS/WCDMA approchera les 600 millions de clients - plus d'un septième des abonnements mobiles dans le monde entier.
« Nous nous attendons à ce qu'une grande partie de cette croissance spectaculaire provienne, au cours des années à venir, de marchés comme l'Inde, la Chine, l'Europe de l'Est et l'Amérique latine », a indiqué Monsieur Bienaimé. « Il y a là un énorme potentiel pour la 3G, et ses évolutions à haut débits que sont le HSDPA et le HSUPA, pour fournir des services rentables de voix et de données, notamment dans les régions isolées à basse densité de population où la disponibilité de ligne fixe et la pénétration du PC demeurent faibles. »
« D'ici la fin de cette décennie, les développements à long terme de la 3G [3G LTE, pour Long Term Evolution] donneront naissance à une nouvelle vague des services très haut débit mobiles, prolongements de l'appel 3G/UMTS pour les opérateurs et les utilisateurs. »
