La quatrième licence UMTS française est de nouveau proposée à de nouveaux entrants.
Le Ministre délégué à l'Industrie a en effet lancé hier l'appel à candidatures pour l’attribution de la quatrième licence 3G en France métropolitaine avec la publication au Journal Officiel des modalités et conditions d'attribution de cette licence.
Alors que les candidats ont jusqu'au 31 juillet 2007 pour déposer leurs dossiers, soit 20 semaines, la licence sera officiellement attribuée ensuite dans un maximum de 8 mois.
Sans surprises, les modalités sont identiques aux deux procédures déjà conduites en 2000 et en 2001 pour l’attribution des trois premières licences, soit un prix de 619 millions d'euros et un renversement de 1% du chiffre d'affaires annuel des activtés 3G, contributions auxquelles s'ajoute des obligations de déploiement minimum.
L’Autorité de Régulation des Communications électroniques et des Postes (ARCEP), qui avait lancé en octobre un consultation publique représentant « la dernière occasion » de se porter candidat à l’obtention de la quatrième licence 3G (article du 6 octobre 2006), a en retour noté que « plusieurs acteurs [dont le câblo-opérateur Noos-Numéricâble et Free] ont clairement exprimé leur intérêt pour l'attribution courant 2007 de la 4 ème licence mobile 3G » (article du 24 novembre 2006). Hors parmi ceux-ci, Iliad, maison mère de Free, avait clairement exprimé son intérêt en prônant pour un aménagement des obligations tant financières, étalement des paiements, que de déploiement de la licence (article du 20 novembre 2006).
Alors que plus de 150 millions d'abonnés 3G sont recensés dans le monde (article du 8 janvier 2007), en France Orange et SFR revendiquaient respectivement fin 2006 1,4 millions et 3,5 millions de clients 3G, alors que Bouygues Telecom lancera ses services ce printemps.
Le nouvel entrant sur ce marché devra donc faire face à ce retard, alors même que le marché de la téléphonie mobile français arrive à maturité avec plus de 51 millions de clients fin 2006 et un taux de pénétration de près de 81% de la population (article du 7 février 2007), marché réparti entre Bouygues Telecom (8,722 millions de clients), Orange (23,268 millions de clients), SFR (17,883 millions de clients) et 1,4 million de clients d'opérateurs mobiles virtuels.
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