Bouygues Telecom, Orange France et SFR s'engagent à déployer des services multimédia mobiles GPRS dans les zones blanches, les communes identifiées comme n’étant couvertes par aucun opérateur en services multimédia.
En effet, suite à la demande du Ministre délégué à l’aménagement du territoire, Christian ESTROSI, les opérateurs mobiles s’engagent à déployer dès 2007 des services multimédia mobiles GPRS dans les zones blanches en présentant au ministre une démarche consistant à aller vers un programme de « zones blanches multimédia mobiles ».
Une initiative qui intervient alors que, d'ici fin 2007, le programme de couverture des « zones blanches » en téléphonie mobile vise la couverture de 100% des communes françaises (article du 18 janvier 2007), alors même que Christian ESTROSI a conclu le fin février , un accord national pour la couverture d’ici fin 2009 des axes de transport prioritaires (article du 27 février 2007).
Le 21 février 2007, le Ministre avait interpellé les trois opérateurs de réseaux de téléphonie mobile pour leur demander de s’engager en faveur du déploiement des services de données multimédia mobiles pour l’ensemble des territoires français.
En effet, environ trois quarts des communes couvertes dans le cadre du programme national de résorption des « zones blanches » en téléphonie mobile ne peuvent accéder qu’aux services GSM (voix et messages courts « SMS »).
Or, depuis 2003, date de la mise en place du programme « zones blanches », l’utilisation des services multimédia mobiles s’est fortement développée grâce à différentes technologies comme le GPRS, l’EDGE et l’UMTS. Selon les dernier chiffres du régulateurs, 30 % des clients utilisent ainsi régulièrement le MMS, l’e-mail, ou l’Internet mobile (article du 7 février 2007).
Faisant suite à la sollicitation du Ministre, les opérateurs proposent en particulier d’introduire dès 2007 des services de donnée de type GPRS pour les territoires bénéficiant du programme actuel « zones blanches ». La généralisation de cette technologie sur la totalité du réseau de chaque opérateur permettra d’envoyer et de recevoir des MMS et des e-mail, et d’accéder à l’Internet mobile, y compris en zone blanche.
Le communiqué précise qu'une réflexion sera également menée pour la couverture des territoires ruraux par la troisième génération de téléphonie mobile (UMTS), technologie en qui permet des débits de transfert de données plus importants et donne accès à de nouveaux services, notamment la télévision sur le mobile.
Christian ESTROSI a déclaré : « La dynamique que nous avons mise en place en faveur de la couverture du territoire en téléphonie mobile est en train de porter ses fruits. Il restait toutefois un point noir car il n’était pas normal que les habitants de certains territoires ruraux aient accès à moins de services que les autres. Je salue la décision des opérateurs qui va permettre l’utilisation de services multimédias mobiles sur 100% du réseau. »