Selon le quotidien Les Echos , qui cite des sources industrielles, seuls Free et Neuf Cegetel resteraient en lisse pour le rachat de Club Internet.
Annoncé il y a plus d'un mois par sa maison mère Deutsche Telekom (article du 2 mars 2007), la cession de Club Internet a été l'occasion de voir 4 candidats, même si la candidature de France Télécom a été envisagée alors que l'opérateur historique truste 5,9 millions des 12 millions d'abonnés ADSL français (article du 2 mars 2007).
Donc, sur les quatre candidats déclaré, Telecom Italia, avec sa marque Alice, aurai renoncé suite à l'agitation actuelle au sein de sa direction italienne, où le président vient de démissionner alors que le premier actionnaire du groupe, Pirelli, souhaite se désengager. De son côté, le câblo-opérateur Noos-Numéricâble se serait vu écarté de la compétition pour un montant proposé plus faible que les deux derniers compétiteurs.
Reste donc Free, second fournisseur d'accès à internet français avec 2,3 millions d'abonnés (article du 7 février 2007), et Neuf Cegetel, deuxième opérateur et troisième FAI français avec près de 2,2 millions d'abonnés (article du 6 février 2007).
Pour environ 400 millions d'euros, le gagnant mettrait la main sur 600 000 abonnés ADSL, distançant ainsi largement son concurrent. Chacun des protagonistes a ses faiblesses : Free engagé dans un fort investissement dans la fibre et qui est intéressé par la dernière licence de téléphonie mobile 3G française, alors que Neuf Cegetel, avec son actionnaire à majoritaire SFR, filiale de Vivendi, peut pâtir des poursuites engagées par ce dernier contre Deutsche Telekom pour le contrôle de l'opérateur mobile polonais PTC, lui réclamant pas 3 milliards d'euros de dommages et intérêts. Selon Les Echos, Neuf Cegetel préparerait une surenchère sur son offre, alors que Free serait de son côté plus a même d'utiliser les 150 millions d'euros de crédit d'impôt pour les pertes passées de Club Internet, Neuf Cegetel détenant déjà 2 milliards d'euros de crédits d'impôt sur ses propres pertes passés.
Le dénouement devrait être connu dans les deux mois, selon la présidente de Club Internet, Marie-Christine Levet, qui a déclaré lors d'une interview au site Journal du Net que la décision devrait intervenir au deuxième trimestre, soit d'ici fin juin.
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