Quelques mois après la fusion entre les bouquets TV Canalsat et TPS, le groupe Canal +, propriétaire de la nouvelle entité regroupant une grande partie des chaînes thématiques diffusées en France, se retrouve sous les feux de la critique.
Ainsi, le président de l'ARCEP, Paul Champsaur, s’est ému, dans une interview accordée au quotidien Les Echos, de la « situation quasi-monopolistique du groupe Canal + sur le marché de la télévision payante. »
S’exprimant sur l’investissement de l’opérateur historique dans le déploiement d’offres par fibre optique avec la mise en avant des contenus audiovisuels, le président du régulateur des télécommunications françaises a précisé que le développement de ce très haut débit était fonction des consommateurs qui demanderont des « services de qualité, dont des programmes audiovisuels » en contrepartie d’offres plus onéreuses que l’accès par ADSL. Or, selon Monsieur Champsaur, « aujourd’hui, il existe, pour les opérateurs télécoms qui vont investir dans la fibre optique, un vrai problème d’accès aux contenus, avec une situation quasi-monopolistique du groupe Canal + sur le marché de la télévision payante, » qui a ajouté que « le développement du très haut débit suppose que les opérateurs aient un accès raisonnable aux contenus audiovisuels, et qu’un partage équitable de la valeur puisse être mis en place. »
Cette position prépondérante de Canal + sur le marché français est d’ailleurs également à l’origine de enquête approfondie lancée par la Commission européenne dans le cadre du rachat des activités fixe et internet de Tele2 France par SFR (article du 20 mars 2007), filiale comme Canal+ du groupe Vivendi.
Autre illustration de l’inquiétude grandissante face aux agissements dans la télévision payante, le quotidien Les Echos rapportait, dans son édition de 21 mai, que France Télécom avait saisi la Commission européenne pour un différent avec Canal + concernant l’accès aux contenus. Selon l’opérateur télécom, Canal+ agirait de façon contraire aux engagement pris lors de la fusion entre TPS et Canal+ sur le marché de la télévision payante en France.
Enjeux de la plainte de France Télécom, l’accès à sept des chaînes de Canal + ( la chaîne premium TPS Star, Sport+, trois chaînes cinéma et deux chaînes jeunesse, Piwi et Teletoon), que l’opérateur devait pouvoir diffuser dans le cadre de son offre de TV par internet. Autre motif de mécontentement de la part de l’opérateur télécom, les difficultés rencontrées pour accéder aux chaînes thématiques dont les revenus dépendent principalement de Canal, dont notamment celles du groupe AB.
A ces luttes concernant le haut débit fixe s’ajoutent des querelles concernant la télévision sur téléphones mobiles, Canal+ ayant résilié les contrats de certaines anciennes chaînes de TPS avec Orange, alors que la diffusion de Canal + mobile sur le premier réseau mobile français ne semble pas assurée à moyen terme.
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