WhatsApp fonctionne sur un plan d’abonnement payant appelé WhatsAppPlusdisponible pour Android et iOS. Pour l’instant, on ne sait pas si ce plan inclut également les clients WhatsApp Web ou de bureau. En réalité, l’application de messagerie n’a fait aucune annonce officielle, mais les détails divulgués par WaBetaInfo nous permettent de savoir assez précisément quelles fonctions le plan inclura et dans quelle direction Meta évolue avec sa plateforme de messagerie.
La nouvelle n’est pas vraiment une surprise. On savait déjà en janvier que Meta prévoyait de lancer des forfaits premium pour WhatsApp, Instagram et Facebook, avec des options visant à éliminer la publicité et à intégrer des fonctions avancées d’IA. WhatsApp Plus est, apparemment, la matérialisation de ces projets pour l’application de messagerie.
Ce que WhatsApp Plus inclura
Selon les informations divulguées, l’essentiel des fonctions de paiement tourne autour du personnalisation visuelle. Les abonnés auront accès à 14 nouvelles icônes d’application et palettes de couleurs pour personnaliser l’interface. Ils disposeront également de sonneries exclusives, conçues pour différencier les notifications WhatsApp de celles du reste des applications installées sur le mobile.
Sur le plan fonctionnel, la nouveauté la plus pratique est l’extension de la limite des conversations fixes. Le forfait gratuit vous permet d’épingler jusqu’à trois discussions en haut de votre boîte de réception. WhatsApp Plus augmenterait cette limite jusqu’à vingt conversationsce qui peut être utile pour les utilisateurs qui gèrent plusieurs contacts ou groupes actifs à la fois.
À plus long terme, le plan comprend des autocollants exclusifs pour les abonnés et des réactions plus élaborées et interactives aux messages. WhatsApp prévient que ces fonctions peuvent être modifiées avant le lancement officiel, et pour le moment il n’a pas confirmé de prix ni de date de disponibilité.
L’entreprise a été explicite sur un point : toutes les fonctions essentielles de l’application resteront gratuites. Les messages, appels, appels vidéo, groupes, partage de fichiers et options de confidentialité ne seront derrière aucun paywall. WhatsApp Plus est strictement destiné à être une couche supplémentaire pour ceux qui souhaitent plus d’options de personnalisation.
La dérive d’une application née simple
Pour autant, l’arrivée d’un abonnement payant reste le symptôme de quelque chose de plus large. WhatsApp a bâti son succès sur un principe très précis : bien faire une chose, sans publicité ni complications. Ce modèle a commencé à changer après l’achat par Meta en 2014, avec l’incorporation progressive de fonctions qui s’éloignent de cette mission initiale : états, communautés, chaînes, avatars.
Le modèle a déjà été observé avec Instagram, qui est passé d’une application de photographie minimaliste à une plate-forme chargée de calques et de formats que de nombreux utilisateurs trouvent plus difficiles à utiliser qu’il y a des années. Meta semble appliquer la même logique à WhatsApp, et l’abonnement est jusqu’à présent l’étape la plus visible dans cette direction.
Reste à savoir combien coûtera WhatsApp Plus et si les utilisateurs seront prêts à payer pour des fonctionnalités qu’ils n’avaient pas demandées dans une large mesure.
