Il y a des rumeurs qui s’accordent quand on regarde le contexte. SpaceX évaluant les puces Samsung AI pour les communications par satellite en fait partie : une constellation qui ne cesse de croître, une course pour amener la connectivité au-delà des tours et, de l’autre côté, un fabricant qui peaufine depuis des années des NPU et des modems toujours plus intelligents.
L’idée n’est pas de mettre « plus de puissance » dans l’antenne, mais de faire réfléchir, anticiper, faire les choses correctement et corriger la radio elle-même avant que le lien ne se détériore. Dans réseaux en orbite basse (LEO)où tout bouge et où chaque milliseconde compte, cette différence est essentielle.
Qu’est-ce qui est envisagé exactement ?
Ce que glissent les sources coréennes est un modem satellite avec NPU intégré développé par Samsung, conçu pour améliorer la détection des faisceaux, la prédiction des canaux et la gestion dynamique des liens. Dans les tests internes, nous parlons de améliorations de l’ordre de x55 en identification de faisceau et x42 en prédiction par rapport aux solutions classiques.
Au-delà de la figure, ce qui compte c’est la fonction: Si le chipset « lit » mieux l’environnement, il peut changer de faisceau avant que la liaison ne s’affaiblit, recâbler les routes en interne et décider (en temps réel) quelle stratégie minimise les pertes et la latence. Ce type de décisions dépend aujourd’hui en grande partie du contrôle depuis le sol ou d’algorithmes moins sensibles à la dynamique du satellite.
Pourquoi cela a du sens dans une constellation comme Starlink
En LEO, les satellites traversent le ciel à grande vitesse, les terminaux bougent (véhicules, drones, navires) et la mosaïque de couverture est vivante. Là, un NPU n’est pas un caprice : il réduit l’incertitude. Si le modem « sait » où se trouvera le faisceau dans quelques instants et quelles seront les conditions du canal, il ajuste à l’avance la puissance, la modulation et le transfert.
L’effet pratique n’est pas tant d’augmenter la vitesse de pointe que évitez les microgouttes et lissez la latence efficace. Cela améliore la vidéoconférence en déplacement, le streaming des inspections industrielles, la télémétrie critique ou le contrôle à distance des robots où une bosse de 300 ms est perceptible.
NTN et la voie vers la 6G : moins d’infrastructures, plus d’intelligence distribuée
Cette approche s’inscrit dans le discours NTN (Réseaux Non Terrestres) que le 3GPP et l’industrie mettent en avant comme un élément de l’avenir de la 6G: Il ne s’agit pas de remplir la planète de stations, mais de chaque élément du réseau (satellite, passerelle, terminal) offrant une capacité de décision locale.
Installer le NPU n’est pas la même chose que le poser. Si la puce réside dans le satellite, elle gagne en autonomie pour reconfigurer les faisceaux et optimiser l’ordonnanceur sans attendre la télémétrie complète depuis le sol. Si vous habitez le terminal, le gain est de suivre le faisceau et de mieux gérer les transferts et la puissance dans des environnements défavorables (véhicules, bateaux, zones rurales avec obstacles).
Du laboratoire au paradis : les petits caractères qui manquent encore
Les chiffres du laboratoire sont un indicateur et non un contrat. L’introduction d’une NPU dans un environnement spatial oblige à répondre à des questions simples et cruciales.: tolérance aux rayonnements, budget thermique, cycles de mise à jour du firmware, modèle d’inférence qui ne change pas toutes les deux semaines, télémétrie suffisante pour auditer les décisions et la sécurité dans le pipeline du modèle. Si la puce atterrit également dans l’équipement des utilisateurs, les facteurs de coût, de consommation et de forme entrent en jeu. Rien de tout cela n’invalide l’approche ; définit son véritable rythme d’adoption.
Que gagne l’utilisateur s’il réussit ?
Ce qui est intéressant dans un réseau qui « réfléchit », ce n’est pas une barre de vitesse plus longue, mais moins de frustration. Pour un conducteur sur autoroute utilisant une connexion satellite, cela signifie que l’appel vidéo ne saute pas lors du passage dans une zone avec une mauvaise vue sur le ciel. Pour un drone qui inspecte les pylônes électriques, le flux vidéo ne s’interrompt pas au moment où il tourne. Pour une ferme distante, les données des capteurs arrivent à temps sans vider la batterie de la passerelle. Et pour les opérateurs, le même rack au sol peut gérer plus d’utilisateurs avec le même niveau de service, car les terminaux réalisent une partie du travail résolu.
D’autres fabricants de puces font progresser les modems avec ML intégré, et il existe des constellations au-delà de SpaceX qui peuvent choisir des voies différentes. La fenêtre pour Samsung est d’intégrer la pile complète (silicium, firmware, runtime NPU, outils d’inférence) et d’offrir la stabilité de la feuille de route SpaceX. Si la promesse des systèmes x55/x42 se traduit par des mesures de disponibilité et de latence vérifiables en mobilité, l’effet d’entraînement sera rapide : moins de coût par bit livré et une meilleure QoE avec le même spectre.
La combinaison modem + IA appliquée aux satellites n’est pas de la fumée ; C’est la voie logique pour que les réseaux non terrestres cessent d’être un « dernier recours » et deviennent la première option en matière de mobilité et de zones complexes. Si SpaceX adopte le silicium Samsung et l’intègre bien, nous verrons moins de pannes, moins d’ingénierie excessive sur le terrain et plus de décisions proches du problème. Ce n’est pas une promesse de science-fiction : c’est un moyen judicieux d’améliorer la qualité perçue sans multiplier les pylônes, les câbles et les techniciens. Et là, enfin, la connectivité mondiale commence à ressembler à ce que nous espérons tous.
